Alergie pokarmowe występują, gdy układ odpornościowy błędnie identyfikuje białko znajdujące się w pokarmie jako zagrożenie, prowadząc do reakcji nadwrażliwości. Objawy mogą pojawić się natychmiast po spożyciu alergenu lub z opóźnieniem, co komplikuje proces diagnostyczny.

Objawy alergii pokarmowej różnią się intensywnością i charakterem, zależnie od osoby i rodzaju alergenu. Do najczęstszych objawów należą problemy skórne, takie jak pokrzywka, swędzenie, czy wypryski. Skóra może stać się zaczerwieniona i obrzęknięta, a w cięższych przypadkach mogą pojawić się pęcherze.

Reakcje gastroenterologiczne to kolejna kategoria objawów, włączając w to nudności, wymioty, bóle brzucha, biegunkę oraz wzdęcia. Te objawy mogą prowadzić do odwodnienia, szczególnie u małych dzieci.

Objawy ze strony układu oddechowego obejmują katar, zatkany nos, trudności w oddychaniu, kaszel, oraz świszczący oddech. W ciężkich przypadkach, reakcje te mogą przerodzić się w astmę lub nawet śmiertelne zagrożenie z powodu obrzęku krtani lub nagłego zwężenia dróg oddechowych, znanego jako anafilaksja.

Obrzęk, zwany obrzękiem Quinckego, może również wpływać na usta, język, gardło, twarz lub inne części ciała. Reakcja anafilaktyczna jest najpoważniejszym i potencjalnie życiowo zagrażającym objawem alergii pokarmowej, wymagającym natychmiastowej interwencji medycznej.