Urazy kręgosłupa mogą manifestować się różnorodnie, w zależności od lokalizacji i nasilenia uszkodzenia. Zasadniczo, objawy te wynikają z uszkodzenia struktur kostnych kręgosłupa oraz nerwów wychodzących z rdzenia kręgowego. Wśród objawów można wyróżnić ból, który jest najczęstszym sygnałem ostrzegawczym i może być ostry lub przewlekły, a jego intensywność zależy od rodzaju i nasilenia urazu. Ból często nasila się podczas ruchu, a także może promieniować do innych części ciała, takich jak ramiona czy nogi, w zależności od segmentu kręgosłupa, który uległ uszkodzeniu.

Inne typowe objawy obejmują osłabienie mięśni, zmniejszenie zdolności motorycznych, utratę czucia, a także potencjalne zaburzenia funkcji fizjologicznych, takich jak kontrola nad pęcherzem moczowym lub jelitami. Urazy szyjnego odcinka kręgosłupa mogą prowadzić do objawów takich jak trudności w oddychaniu, zmiany w kontroli ciśnienia krwi, a nawet do paraliżu górnych kończyn i klatki piersiowej.

Znacznym i alarmującym objawem urazu kręgosłupa jest paraliż, który może wystąpić zarówno w formie tetraplegii (paraliżu czterokończynowego, wcześniej nazywanego kwadriplegią) w przypadku uszkodzenia odcinka szyjnego, jak i paraplegii (paraliżu dolnych partii ciała) przy urazach piersiowych lub lędźwiowych kręgosłupa. Objawy te są zazwyczaj wynikiem ciężkiego uszkodzenia rdzenia kręgowego i są trwałe.