Zaburzenia świadomości można zdefiniować jako zmiany w jasności świadomości, które obejmują zarówno zmniejszenie świadomości otoczenia, jak i zmniejszoną zdolność do skupienia uwagi. Objawy te są często złożone i różnią się w zależności od podstawowej przyczyny oraz stopnia zaawansowania zaburzenia.

Zmniejszenie czujności (obniżenie poziomu świadomości): Pacjent może wykazywać zmniejszoną reaktywność na bodźce zewnętrzne, takie jak dźwięki, światło czy dotyk, co może być obserwowane jako brak odpowiedzi na próby komunikacji lub prośby o wykonanie czynności.

Zaburzenia orientacji: Często obserwuje się dezorientację w czasie, miejscu i osobach. Pacjent może nie wiedzieć, gdzie się znajduje, jaki jest dzień tygodnia, a nawet kto to on sam.

Zaburzenia poznawcze: Możliwe są trudności w myśleniu, problemy z pamięcią, zmniejszona zdolność do planowania i organizacji działań. Pacjenci mogą wykazywać zachowania nielogiczne, nierealistyczne lub wysoce niespójne.

Zmiany w percepcji: Halucynacje, iluzje oraz inne zaburzenia percepcyjne mogą występować. Pacjenci mogą "widzieć" lub "słyszeć" rzeczy, które nie istnieją w rzeczywistości.

Zmiany w zachowaniu emocjonalnym: Może dochodzić do niewłaściwych reakcji emocjonalnych, takich jak śmiech lub płacz bez wyraźnego powodu, agresja lub apatia.