Zespół stresu pourazowego (PTSD) jest zaburzeniem psychicznym, które może rozwinąć się po doświadczeniu lub byciu świadkiem zdarzeń traumatycznych, takich jak wypadki, katastrofy naturalne, akty przemocy czy działania wojenne. Objawy PTSD są zróżnicowane i mogą znacząco wpływać na funkcjonowanie oraz jakość życia osoby dotkniętej.

Objawy PTSD grupuje się zazwyczaj w cztery kategorie: nawracające wspomnienia, unikanie, negatywne zmiany w myśleniu i nastroju, oraz zmiany w reakcjach fizjologicznych i emocjonalnych. Nawracające wspomnienia obejmują niechciane i nachodzące wspomnienia zdarzenia, koszmary senne oraz odtwarzanie traumatycznego wydarzenia, co jest często określane jako flashbacki. Osoby cierpiące na PTSD mogą również doświadczać intensywnych lub przedłużających się reakcji emocjonalnych lub fizjologicznych na rzeczy przypominające o traumie.

Unikanie to świadome lub nieświadome unikanie miejsc, ludzi, rozmów czy działalności, które mogą przypominać o traumie lub wywoływać związane z nią uczucia. Może to również objawiać się unikaniem myśli lub uczuć powiązanych z traumaticznym zdarzeniem.

Negatywne zmiany w myśleniu i nastroju mogą obejmować trudności w pamięci, szczególnie w odniesieniu do szczegółów zdarzenia traumatycznego, pesymistyczne myśli o sobie i otaczającym świecie, poczucie odczłowieczenia, izolację społeczną oraz brak zainteresowania aktywnościami, które wcześniej sprawiały przyjemność.

Zmiany w reakcjach fizjologicznych i emocjonalnych, znane jako nadpobudliwość, obejmują łatwość wpadania w gniew, trudności ze snem, nadmierną czujność, łatwe przestraszenie się oraz trudności w koncentracji. Te objawy mogą być nie tylko reakcją na przypomnienia o traumie, ale również mogą występować spontanicznie.